弘法大師ゆかりの3ヶ寺を弘法さんの命日21日に巡る習わし。
東寺では初弘法、神光院では弘法さんが厄除け修行をしたという境内で山伏の大護摩焚きと火渡り、仁和寺では納めとして、御室八十八ヶ所霊場を巡ります。

初弘法は、12月の終（しま）い弘法と並んで人出が多い市。境内には骨董品やお好み焼きなどを売る屋台がひしめき、香ばしいにおいと熱気に包まれます。訪れた人たちは、空海を祭る御影堂や弘法大師像の前で線香を献じ、無病息災を願います。